Πρόκειται για νόσο αυτοάνοσης αιτιολογίας που προσβάλλει κυρίως τα τριχοθυλάκια της κεφαλής και του προσώπου. Εμφανίζεται με τη μορφή ωοειδών ή στρογγυλών περιοχών απώλειας τριχών, ποικίλου μεγέθους και πλήθους. Προσβάλλει συχνότερα παιδιά και νέους ενήλικες. Βιβλιογραφικά συσχετίζεται με άλλα αυτοάνοσα νοσήματα όπως η λεύκη και η θυρεοειδίτιδα Hashimoto. Φαίνεται ότι πολλές φορές πυροδοτείται και εξελίσσεται από το stress. Αν και έχει τάσεις αυτοίασης, οι θεραπευτικές προσπάθειες ενισχύουν και επιταχύνουν την διαδικασία επανέκφυσης των τριχών.